Introdução a Fitosterols

Fitosterols são componentes funcionais que existem em estado livre ou em um estado combinado com ácidos graxos e açúcares, e estão amplamente presentes nas membranas celulares de várias plantas, como vegetais e frutas.

Os fitosterols são divididos em três tipos: esterol de 4 não-metila, esterol de 4 metila e esterol de 4,4'-dimetil. 4-non-metil esterol inclui principalmente beta-sitosterol, estigmasterol, campesterol e esterol de sementes vegetais e assim por diante. A estrutura dos esteróis vegetais é basicamente semelhante à dos esteróis animais. A diferença é o número de grupos de metila ligados à posição c-4 e a diferença nas cadeias laterais na posição c-11. São as pequenas diferenças nessas cadeias laterais que as tornam diferentes funções fisiológicas.

Esteróis vegetais são originalmente não-saponificáveis de óleos vegetais. Industrialmente, utilizam soja e colza como matéria-prima para extrair subprodutos da produção de vitamina E, ou de não saponificáveis da produção de óleo de farelo de arroz. Produtos obtidos após o refino.